Voisiko hermosto palautua MS-taudissa?

MS-taudin hoidossa on viime vuosina tapahtunut merkittävää edistystä. Erityisesti keskushermoston tulehdusreaktioita pystytään hillitsemään aiempaa tehokkaammin. Silti vastaanotoilla näkyy edelleen sama ilmiö: vaikka pahenemisvaihe rauhoittuu, toimintakyky ei aina palaudu ennalleen.

Tämä on lisännyt kiinnostusta hermoston omaan korjauskykyyn. Tutkijat yrittävät ymmärtää, miksi keskushermoston luonnollinen palautumisprosessi joskus hidastuu tai pysähtyy kokonaan.

Viime vuosina huomio on kohdistunut erityisesti remyelinaatioon eli myeliinin uudelleenmuodostumiseen. Myeliini suojaa hermosoluja ja mahdollistaa hermoimpulssien normaalin kulun. MS-taudissa immuunijärjestelmä vaurioittaa tätä suojakerrosta, mikä voi näkyä esimerkiksi uupumuksena, tuntohäiriöinä, näön ongelmina tai liikkumisen vaikeutena.

Tutkimuksissa selvitetään, miten hermoston krooninen kuormitustila, tulehdusreaktiot ja vaurioalueille syntyvät kudosmuutokset vaikuttavat hermoston palautumiseen. Samalla pyritään ymmärtämään, miksi korjauskyky näyttää heikkenevän sairauden edetessä.

MS-hoitajien näkökulmasta aihe ei ole vain teoriaa. Moni MS-tautia sairastava kertoo väsyvänsä aiempaa helpommin tai huomaavansa, ettei keho enää toimi samalla tavalla kuin ennen pahenemisvaihetta. Oireet eivät aina näy ulospäin, mutta niiden vaikutus työkykyyn, liikkumiseen ja jaksamiseen voi olla suuri.

MS-hoitotyössä korostuu pitkäjänteinen tuki. Samoja potilaita tavataan vuosien ajan, jolloin nähdään sekä sairauden rauhalliset vaiheet että ne hetket, jolloin oireet alkavat vähitellen vaikuttaa arkeen enemmän. Siksi myös pienet muutokset toimintakyvyssä voivat olla merkityksellisiä.

Hermoston palautumiseen liittyvä tutkimus herättää kiinnostusta myös siksi, että se voi tulevaisuudessa muuttaa tapaa, jolla MS-taudista puhutaan. Pitkään huomio on ollut ennen kaikkea uusien vaurioiden estämisessä. Nyt keskusteluun on noussut ajatus siitä, voisiko hoidossa korostua myös toimintakyvyn palautumisen tukeminen.

Tutkimukset ovat kuitenkin vielä varhaisessa vaiheessa, eikä niiden perusteella voida tehdä johtopäätöksiä ihmisten hoidosta. Silti näkökulma on monelle MS-tautia sairastavalle tärkeä. Arjessa merkitystä ei ole vain sairauden etenemisellä, vaan myös sillä, kuinka paljon itsenäisyydestä ja elämänlaadusta voidaan säilyttää.

Jan Holmberg on sairaanhoitaja (YAMK), tietokirjailija, kouluttaja ja bloggaaja. Hän on terveydenhuollon monitoimimies, jonka ideat syntyvät pienistä asioista ja päätyvät usein elämää syleileviksi blogipostauksiksi. Jan on blogin vakituinen kirjoittaja, joka pyrkii hurmaamaan lukijat kirjailijan tinkimättömyydellä, psykiatrisen sairaanhoitajan avarakatseisuudella ja kouluttajan innolla.